RUSLAND - St. Petersburg to Jekaterinenburg

Na een mooie tijd in IJsland zijn we inmiddels alweer begonnen aan de Trans Siberië Express in Rusland. Dit is onze eerste echt lange treinrit van 26 uur, van Moskou naar Jekaterinburg, tijd genoeg voor een berichtje dus.
De reis van IJsland naar Rusland is ons enorm meegevallen! We keken er een beetje tegenop omdat we een overstap van 14uur hadden op Londen, maar dit was goed op te lossen door de bagage door te labelen tot Rusland, en op Londen even in een hotelletje vlakbij het vliegveld te overnachten. De beide vliegreizen hadden we het geluk dat de stoelen van ons pad vrij waren.. een extra voordeeltje van buiten het hoogseizoen reizen! Nu hoefden we gelukkig niet als een sardientje opgevouwen te zitten met een lichamelijke en geestelijke oorlogsvoering met de buurman voor ‘de slag om de armleuning’, prima!

ST. PETERSBURG
De reis in Rusland is onze best voorbereide trip van de hele wereldreis, dit omdat we vooraf alle treintickets vast moesten leggen, en omdat we precies het aantal dagen van ons verblijf in Rusland moesten bepalen. Het aanvragen van een visum moet namelijk via een uitnodigingsbrief, en deze wordt alleen afgegeven voor het precieze aantal dagen dat je in het land verblijft.
Maar het heeft wel zijn voordelen zo’n gepland tripje! Niet meer -zoals in IJsland- ter plekke apps in de gaten hoeven houden voor een plekje om te slapen, of welke stadje morgen te bezoeken.. alles staat op planning nu.
St. Petersburg, of door veel Russen -zelfs van onze leeftijd- nog steeds Leningrad genoemd is WAANZINNIG mooi! Deze stad ademt de grote geschiedenis van Rusland, waarbij hiervan toch bar weinig in de Nederlandse geschiedenisboeken van is terug te lezen! …Ach, misschien wel hoe trots WIJ zijn op de ooit zo bekende VOC mentaliteit, zo trots zijn de Russen op hun tijden van de Tsaren, de overwinning op Napoleon, de overwinning op Hitler (tsja, geclaimd door de Amerikanen maar met het bloed van meer dan 5 miljoen Russen.) Het is in ieder geval op een mooie, indrukwekkende manier binnen de stad weergegeven, en gelukkig is het meeste ervan intact gebleven tijdens de vele coupes, oorlogen, etc. die er hebben plaatsgevonden!
Tijdens het verkennen van de 5 miljoen inwoners tellende stad, had het wel wat weg van Amsterdam, veel grachten met daaraan grenzend ook van die oude panden! Onze gids vertelde ons de volgende dag dan ook dat de stichter van St. Petersburg, Tsaar Peter de Grote was geïnspireerd door steden als Amsterdam en zijn voorliefde voor Nederlandse kunst dan ook groot was. Dit is ook weer terug te zien in de Hermitage, waar het barst van de Nederlandse meesterwerken van Rembrandt!

HERMITAGE
Hoewel ik moet bekennen dat ik soms met nogal lange tanden naar een museum ga, is de Hermitage toch wel de absolute uitzondering! Wat ONGELOOFLIJK veel kunst (meer dan 3 miljoen stukken) ligt hier opgeslagen in de meer dan 16.000m2 tentoonstellingsruimten! En de ruimten waar de stukken getoond worden zijn al kunstwerken op zich, soms wist je gewoon niet waar je moest kijken, ALLES was mooi en afgewerkt tot in de kleinste details. De gids liep de hele dag met ons mee, en zij wist bij iedere ruimte echt alles over de ruimte, maar ook de stukken in de ruimte te vertellen! Vooraf gaf ze al aan dat een dag te weinig is om alles te kunnen zien, en dat zelfs een groot deel van de collectie niet wordt tentoongesteld, vanwege ruimtegebrek. De stukken rouleren dan ook met regelmaat. De kamer met de Rembrandts is wat ons betreft wel de mooiste, en meest indrukwekkende ruimte binnen de Hermitage, of zal dat toch ook weer een stukje Hollands trots zijn?!
Wat ook zeker een onvergetelijk moment was, is toen drie man plotseling begonnen te zingen in één van de grote zalen! Onze gids zei dat de man links het hoofd was van de Russische marinierskapel en dat zij het Russisch volkslied zongen… momentje kippenvel.

COMMUNISME?
Die avond hebben we via internet nog concertkaartjes gekocht voor de muziek van Tsjaikovski, eigenlijk keek Dieuwke voor een balletvoorstelling, maar de enige kaartjes die nog beschikbaar waren kosten ca. 300euro per stuk! “Tja, je kunt die vakantie euro ook maar 1 keer uitgeven” is ons motto hier..
Maar het gaf wel enigszins te denken, in het communisme is toch iedereen gelijk? Hoe kan een bepaalde groep mensen dan WEL deze kaartjes kopen, en een andere groep duidelijk niet.. onze gids -een vrouw van 30- vertelde dat van het communisme niets meer over was, iedereen verdient nu verschillende salarissen en de tijd dat de overheid nog huizen beschikbaar stelde aan mensen met overheidsbanen herinnert zij zich alleen nog van haar oma. (in dit huis woont zij en haar moeder trouwens tot op de dag van vandaag.)
Als startsalaris tegenwoordig voor een verpleegster in een ziekenhuis staat nu zo’n 25.000 roebel, dit is ca. 400 euro. De salarissen voor veel banen liggen over het algemeen vrij laag, het leven is hier dan ook een stuk goedkoper als je bijvoorbeeld net IJsland gewend bent:-) Voor het eten en drinken houden we hier rekening met een budget van ca. 60 euro per dag, dit is in St. Petersburg en Moskou misschien iets aan de magere kant, maar we verwachten dat het gedeelte na Moskou (met de Trans-Siberië expres) weer een stuk goedkoper gaat worden. De eerste twee dagen zijn we dan ook even ‘los van ons rantsoen’ budget gegaan, en hebben we het na 3 weken bezuinigen in IJsland ons even goed laten smaken in Rusland! We zitten momenteel nu precies 24uur in de trein zonder uitgaven, dus we lopen weer mooi op financieel schema!
Over twee uur komen we aan in Jekaterinburg, waar de laatste Tsaren van Rusland zijn vermoord, de Romanov’s. In St. Petersburg en Moskou is er veel aandacht besteed aan dit donkere stukje geschiedenis van eigen bodem, waarbij deze coupe pas na de val van de Sovjet-Unie -rond 1990) mondjesmaat aan het licht is gekomen! Tijdens de periode van de Sovjet-Unie wat het verboden om over de tijden van de Tsaren te praten, dus ja, dan is het wat moeilijk om er een onderzoek naar te doen…
Na de val is dit dus wel aan het licht gekomen, en zijn recentelijk de lichamen van de Romanov’s bijgezet in de Kathedraal in St. Petersburg waar alle Romanov’s liggen. (Een beetje de traditie van onze Oranjes in Delft zegmaar.)

RUSSEN IN DE GROTE STEDEN
Het valt ons tot nu toe op dat de Russen in de grote steden allemaal erg vriendelijk, open en behulpzaam zijn! Of misschien valt het wel op dat ons beeld na 10 jaar ‘nieuws’, films en series van de Rus niet overeenkomt met het plaatje wat zich blijkbaar onbewust gaat vormen. Ik vond het bijvoorbeeld verrassend om Adele vanuit de autoradio van de taxi te horen knallen, denk dat ik het minder raar had gevonden als de hele dag het Russisch volkslied opstond.. Misschien zit er wel niet in iedere Rus een ijskoude berekende KGB agent schuil haha!
Maar we ‘juichen’ niet de vroeg, dit is het Russische neusje van de zalm, St. Petersburg met 5 miljoen inwoners en Moskou met 16 miljoen inwoners, de rijkste steden van het land. Nee, de enigen die uit de toon vielen tijdens de muziekvoorstelling van Tsjaikovski waren wij, met onze veredelde skibroeken (tsja.. uitgaanskleding paste er niet bij in onze backpack) tegen de kou tussen al het Russische gala vanuit het publiek. Behalve de skibroeken had de voorstelling precies hetzelfde geweest als in welk Europees land dan ook…nahja, behalve de stokbroodje kaviaar die je in de pauze voor een tientje kon kopen dan!

Over een uurtje stappen we uit, de dorpjes met simpele huisjes waar we nu langs rijden hebben in de verste verte de schijn al niet meer van de schoonheid van St. Petersburg of Moskou.

Video in de Hermitage:


x