JAMAICA - Port Antonio to Montego Bay

We zitten alweer aan ons laatste dagje Jamaica, vier weken voorbij gevlogen! Zojuist is bij ons laatste hotelletje dicht bij het vliegveld waar we nu verblijven waarschijnlijk het laatste jointje aangeboden. Zoals gewoonlijk weer gepaard met veel: “Hey, Hey!, Hey!!, HEY!!!, HEY!!!..Wanna smoke some weed?!”, gewoon bij het zwembad van ons hotel, zo vlak voor de lunch, heel normaal..

Maar we hebben hier gewoon vier hele mooie weken gehad, lekker geleerd te surfen, en veel mooie ritten met de overvolle taxibusjes door het land gemaakt! De laatste dag hadden we nog een paar mooie golven. Op ons ingeruilde surfboard zijn we meteen even ‘kennis gaan maken’. Zonder onze surfleraar zijn we naar de golven gaan peddelen -dus liggend op zo’n plank met je bovenarmen die inmiddels anderhalf keer zo breed zijn geworden hard peddelen tegen de stroming in.
De timing om op het juiste moment met de golf mee te stromen en op die plank te gaan staan is het moeilijkst.. maar het ging geweldig!! Rechtop staand zo vanuit de Caribische zee! Dat heerlijke gevoel nemen we lekker mee vanuit Jamaica!

PERSONA NON GRATA
Bij het uitzoeken van de landen van onze wereldreis hadden we allebei onze verwachtingen bij Jamaica…’leren surfen en lekker een beetje layback reggea vibes genieten!’.
Wel, na vier weken, conclusie is dat het surfen slechts een soort van redding is geweest om niet helemaal ‘persona non grata’ te zijn tussen de lokale bevolking. Het grootste deel -hoewel het een eiland is- kan en/of durft niet te zwemmen, daar word je dus het minst lastig gevallen zegmaar:-)
Want manmanman, wat ben je hier buiten de resorts een TARGET voor de locals!!! Vorige week al een beetje uitgelegd, en we willen ook helemaal niet in een negatieve vibe blijven hangen, maar wat is dat een PROBLEEM hier!! Drugs aangeboden in de supermarkt, groente stalletje, hotel, straat, gewoon overal. De hele dag door, om nog niet van de geldklop praktijken qua eten te zwijgen! Hoewel, iedere dag bij lunch en avondeten eerst onderhandelen hoeveel een half kippetje, één aardappel kost, en bij een all inclusive goede totaalprijs dan eten geserveerd krijgen wat weer halve porties zijn (zodat ze denken nog een portie te kunnen verkopen)..

We hadden het eigenlijk al snel kunnen weten, het 2e bericht hadden we namelijk al omschreven dat het land een werkeloosheid heeft van 14%. Wel, dat is één op de zeven personen die je tegenkomt!!
En er zal in dit land in de rode cijfers nu niet bepaald een vangnet zijn…wel, die 1 op 7 komt in het straatbeeld wel aardig overeen met de kleine criminaliteit als je kijkt naar de hoeveelheid drugsaanbiedingen, foute taxiritten (“There is no bus tot that city, but I can take you for US 100 dollar”…om dan 5 minuten later in een busje te stappen wat je er naartoe brengt voor 3,5 dollar), zogenaamde hulp om je de weg te wijzen (om daarna gewoon een kwartier mee te lopen en te claimen dat je iedere aankoop via HEM moet doen..)
Wat niet eigenlijk!? Je bent hier een LOPENDE PORTEMONNEE voor die gasten, en als je naar een kwartier lopen eens stopt met reageren op al die “HEY, HEY!”, fistbumps, brede glimlachen, dan wordt je echt nog met regelmatig voor RACIST uitgemaakt ook!! Je bloed begint dan echt te koken, maar een discussie heeft toch geen zin, je bent hier maar een blanke, en ‘this is Jamaica’.
Wel leuk dat we in het dorpje nu bekend staan als ‘the guys from the surfboard’…nieuws verspreid snel blijkbaar, haha, wel..voor ons is dat een compliment, maar off the record kregen wij ook wel van een aantal lui een vriendelijke ‘respect’ fistbump vanwege onze actie!

Misschien is dat dan ook wel die overige 86%, waarbij we niet eens een fatsoenlijke mogelijkheid hebben gekregen om HUN te leren kennen. Die 6 op 7 durf je bijna niet te zoeken, want bij ieder gesprekje wat je aangaat, wordt je bestookt vanuit alle kanten.
Met regelmaat liepen we uiteindelijk in stevige pas door zo’n dorpje weer naar onze resort, zeggend tegen elkaar -nadat weer eens voor racist uitgemaakt te zijn of een ‘This is Jamaica’ preek te hebben gekregen.- “WAT ZIJN DE MENSEN HIER TOCH VERSCHRIKKELIJK ONBESCHOFT EN SNEL OP HUN TEENTJES GETRAPT ZEG!!” We zijn in veel landen geweest, ook buiten deze wereldreis, maar nergens hebben we dat ooit ervaren.


BLUE LAGOON
Waar we allebei een verschrikkelijk mooie herinnering aan hebben overgehouden, de Blue Lagoon! Op dit meer hebben we eerst een kleine rondvaart gemaakt op een bamboe vlot, een schipper die je rustig aan laat ronddopperen over het heldere blauwe water! Op sommige punten is het water wel 50 meter diep, en het lijkt wel of je iedere meter naar beneden kunt kijken.
Tijdens het zwemmen heb je hier twee stromingen door elkaar, warm water uit de zee, en koud water uit een bron. Die voel je constant als je daar aan het zwemmen bent, heel apart!
Tijdens het rondvaren vaar je dan ook langs de plekjes waar films als ‘Cocktail’ en ‘Knight and day’ met Tom Cruise zijn opgenomen, echt supermooi!
Hoogtepunt is de fountain of youth, de BRON VAN DE EEUWIGE JEUGD! Verhaal is dat je 15 jaar jonger wordt zodra je daar in stapt, nou, we hebben het natuurlijk meteen geprobeerd!
Rimpeltjes zijn helaas niet verdwenen, maar de plek is echt een OASE! We kwamen daar met het bamboevlot zonder camera, we vonden het allebei zo mooi, dat we naderhand met een waterdichte zak om onze bagage nog eens terug zijn gaan zwemmen / lopen in het water langs de kant!


EN NU VERDER!
Dus, morgen gaan we verder, op weg naar PANAMA. Als iemand aan ons zou vragen hoe Jamaica is als vakantieland, wel, ons enige advies zou zijn om een grote RESORT te boeken. Alles is daar prima geregeld en je hebt in ieder geval niet het idee dat je een wandelende portemonnee bent!
Vaak hebben de grotere resorts ook hun eigen privé stranden, dus alles binnen handbereik. Wil je dat als backpacker, geïnteresseerd in het reilen en zeilen van een land, nee.

Hoe de toekomst gaat worden geen idee, wat wel opvallend is, op de buslijnen hangen vaak al posters en stickers met ‘anti corruptie kliklijnen, adviezen over solliciteren, etc. Dit is misschien wel een stap in de juiste richting. Er is in relatief korte tijd ook veel gebeurd in het land, de slavernij pas in 1834 afgeschaft (Jamaica’s populatie zijn bijna allemaal afstammelingen van deze slaven uit Afrika) pas in de jaren ‘60 VOLLEDIG onafhankelijk geworden. De gouden jaren met b.v. suiker en bananenplantages zijn hier qua ‘lagenlonen’ ook wel een beetje mee verloren gegaan. Het moet misschien nog wel allemaal op een juiste manier opgezet worden, wat tijd nodig heeft. Zoals IJsland met een economie bestaande uit visvangst deze om heeft kunnen zetten naar een hoofdinkomsten uit TOERISME. Zo heeft Jamaica ook ALLE facetten om dit geweldig uit te pakken, het lijkt wel of ze dit zelf nog niet doorhebben! Als geïnteresseerde, enthousiaste toerist word je eigenlijk al weggejaagd op het moment dat je op het vliegveld bij het chagrijnige, machtsbeluste douanevrouwtje het paspoort moet laten zien.
x